성경을 읽다가 이해가 안 될 때 어떻게 해야 할까?

낯선 표현과 복잡한 배경에 대한 고민

성경은 역사와 시, 예언, 복음서 등 다양한 문학 장르로 구성되어 있어, 읽다가 이해가 안 되는 부분이 생기기 쉽습니다. 특히 낯선 지명과 문화, 언어적 표현 때문에 “여기가 대체 무슨 뜻일까?” 하고 고민하게 될 때가 많습니다. 이럴 때 답답함을 느끼며 책을 덮어 버리기보다는, 조금씩 문제를 풀어나가는 태도가 중요합니다.

성경이 어렵게 느껴지는 것은 당연합니다. 하지만 올바른 방법과 열린 자세로 접근하면, 낯설어 보이던 말씀도 점차 친근하게 다가오고, 하나님의 뜻을 깨닫는 기쁨을 경험하게 됩니다. 이번 글에서는 성경을 읽다가 이해가 안 될 때 적용할 수 있는 세 가지 실천 방법을 제안합니다.

① 질문을 기록하고 자료를 활용하기

성경을 읽으며 이해가 안 되는 부분이 나오면, 즉시 넘겨 버리기보다는 “질문”으로 남겨 두는 습관을 들이세요. 예를 들어, 노트나 메모 앱에 “이 지명은 어디일까?” “왜 이런 관습이 있었지?” “이 인물은 어떤 배경을 가졌나?” 같은 의문점을 간단히 적어 두는 것입니다. 그 뒤에 성경 사전, 주석, 지도, 교회 소그룹 자료 등을 참고해 보세요. 인터넷에도 다양한 무료 해설 자료가 있습니다.

중요한 것은 “바로 답이 나오지 않아도 괜찮다”는 마음가짐입니다. 때로는 시간이 지나고 다른 본문을 읽다 보면 자연스럽게 연결되어 이해가 될 수도 있습니다. 교회 목회자나 신앙 선배에게 물어보는 것도 큰 도움이 됩니다. 성경은 공동체 안에서 해석하도록 주어진 면이 있기 때문에, 혼자만의 고민보다는 다른 사람들과 대화하며 답을 찾아가는 과정을 통해 말씀의 풍성함을 누릴 수 있습니다.

② 다른 번역본·오디오 성경으로 관점 넓히기

하나의 번역본만 읽다 보면 특정 표현이나 단어 선택이 어렵게 느껴질 수 있습니다. 이럴 때는 다른 번역본으로 같은 구절을 비교해 보는 방법을 시도해 보세요. 예를 들어, 개역개정판과 새번역, 쉬운성경 등을 함께 읽으면, 의미가 잘 안 잡히던 문장이 훨씬 명확해지는 경우가 있습니다. 교회 전통적으로 많이 쓰이는 번역본이 어렵다면, 현대어를 사용한 쉬운성경이나 공동번역을 곁들여 볼 수도 있습니다.

오디오 성경도 색다른 접근을 제공해 줍니다. 눈으로만 읽을 때는 놓치던 어감이나 흐름이 귀로 들을 때는 더 자연스럽게 다가오기도 합니다. 오디오 성경을 들으며 성경 본문을 눈으로 함께 따라가면, 낯선 표현도 “듣는 언어”로 받아들여져 이해가 쉽게 될 수 있습니다.

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③ 묵상·적용으로 말씀이 살아 있게 만들기

성경을 읽다가 이해가 안 되는 구절이라도, 먼저 읽은 범위 안에서 “오늘 나에게 주시는 메시지는 뭘까?”라고 묵상해 보세요. 완벽히 해석되지 않더라도, 한두 단락이나 한두 구절에서 감동받은 부분을 찾아 묵상하고 일상에 적용하려고 애쓰면, 그 말씀이 실제로 살아 있는 힘을 발휘하게 됩니다. 예를 들어, “왜 이런 표현을 썼을까?” “이 인물의 행동에서 어떤 교훈을 얻을 수 있을까?” 같은 질문을 스스로에게 던져 보세요.

교회 소그룹이나 부부가 함께 묵상을 나누는 것도 큰 도움이 됩니다. 한 사람이 이해 못 했던 부분을 다른 사람이 알고 있을 수도 있고, 서로 다른 각도에서 해석한 내용을 공유하다 보면 “아, 이런 의미도 있구나” 하고 시야가 넓어집니다. 성경은 한 번에 모두 깨달아야 하는 책이 아니라, 평생을 두고 조금씩 깊어지는 말씀입니다. 느리고 어려워 보여도, 꾸준히 묵상하며 삶에 적용하려는 태도가 결국 말씀을 이해하는 지름길이 됩니다.

새로운 시각으로 말씀을 대하기

성경을 읽다가 이해가 안 되는 부분이 있을 때, “나는 성경을 읽을 능력이 안 돼”라고 포기할 필요는 없습니다. 오히려 그 난해함이 더 깊이 파고들 계기가 되고, 영적 성장의 발판이 될 수 있습니다. 질문을 기록하고, 다양한 번역본과 자료를 활용하며, 묵상과 적용을 통해 말씀이 살아 움직이도록 할 때, 낯설게만 보이던 구절들도 점차 빛을 발하게 됩니다.

하나님은 성경을 통해 우리에게 말씀하시고, 우리 삶을 변화시키기를 원하십니다. 이해가 안 되는 부분에 머물러 있어도 괜찮습니다. 중요한 것은 “계속 질문하고 탐구하며, 성령의 인도하심을 구하는” 태도입니다. 결혼 생활에서도 말씀을 함께 공부하고 대화하다 보면, 부부가 서로 다른 시각을 보완하고, 신앙적으로 함께 성장하는 기쁨을 맛보게 될 것입니다. 오늘부터 작은 질문 하나라도 기록하고, 함께 답을 찾아가는 습관을 시작해 보세요. 그것이 곧 말씀을 이해하는 지름길이 될 것입니다.

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